Возмутившее Турцию заявление понтифик сделал на торжественной мессе в соборе Святого Петра с участием множества армянских верующих, среди которых был и президент Армении Серж Саргсян. Франциск I помолился «о сынах и дочерях армянского народа, сто лет назад ставших жертвами массовых убийств на территориях, контролируемых Османской империей» и назвал события 1915 года «первым геноцидом ХХ века».
Папа римский Франциск: «Человечество пережило в прошлом веке три великие неслыханные трагедии: первый геноцид ХХ века поразил ваш армянский народ — первую христианскую нацию — вместе католиков и православных, ассирийцев, халдеев и греков. Были убиты епископы, священники, другие деятели культа, женщины, мужчины, старики и дети и даже беспомощные больные».
Термин «геноцид» в отношении событий 1915 года из уст папы римского прозвучал впервые. Наблюдатели после мессы отмечали, что это вызовет дипломатические осложнения между Ватиканом и Анкарой.
МИД Турции, которая отказывается признавать массовое убийство армян в начале XX века геноцидом, выразил официальный протест послу Ватикана.
